Nació un elefante marino en Mar del Plata y la cría ya superó su etapa más crítica
La madre y su cría descansan en la arena mientras un grupo de vecinos mira desde atrás del vallado. Video · Redes sociales
Un elefante marino en Mar del Plata nació el viernes 16 de octubre frente al ex Asilo Unzué. Madre y cría están bien y piden no acercarse.
Un elefante marino del sur (Mirounga leonina) dio a luz a su cría en la costa de Mar del Plata. El parto fue en la mañana del viernes 16 de octubre, frente al ex Asilo Unzué. La hembra descansaba en ese lugar desde hacía varios días. Así lo informó el Municipio de General Pueyrredon, que pidió a vecinos y turistas mantener una distancia mínima de 20 metros.
En redes circula un video del elefante marino en Mar del Plata. Se ve a la madre y la cría en la arena, con vecinos detrás del vallado. Según el posteo, a la madre la llaman “Perla” y a la cría, “Saturnino”. Son apodos que circulan en redes: el Municipio no los usa en sus comunicados. Además, el posteo asegura que es el primer nacimiento en la ciudad en décadas. Ese dato no figura en la información oficial.
Un nacimiento que el Municipio esperaba
El parto no tomó por sorpresa a las autoridades. En un video difundido por el Municipio, el titular de Defensa Civil contó que ya seguían a la hembra. “Habíamos generado un seguimiento sobre una elefanta marina, sabiendo de que estaba preñada y de que podía dar a luz en cualquier momento”, explicó. Además, precisó que tuvo “una única cría”.
Según su relato, el operativo se arma junto con los guardaparques municipales. “Lo más importante es que la gente no se acerque a este animal”, pidió. También advirtió que se trata de “un proceso muy largo, que puede llegar a durar más de un mes”.
Cómo está el elefante marino en Mar del Plata
El domingo 25 de octubre, el Municipio dio el primer parte de la cría, al cumplir una semana de vida. Según el Ente Municipal de Servicios Urbanos (EMSUR), su evolución es favorable y está dentro de lo esperado para la especie. El personal que monitorea la playa constató que los dos animales tienen buena salud. Asimismo, el amamantamiento avanza con normalidad.
Los especialistas del Grupo de Investigación de Mamíferos Marinos de la UNMdP y el CONICET colaboran con la custodia. Según explicaron, el cuello de la cría perdió definición, una señal de que sube de peso. Por otro lado, ya pasó el período crítico de las primeras 72 horas. En esa etapa ocurre el 80 % de la mortalidad de cachorros, por problemas al iniciar la lactancia.
Qué pasa en la lactancia y el destete
El amamantamiento en la playa dura entre 25 y 30 días, según el Municipio. En ese tiempo, la madre no se alimenta y, en general, no entra al agua. Cuando termina esa etapa llega el destete: la madre abandona a la cría, que se queda sola en la playa.
En el parte del 25 de octubre, los guardaparques contaron que la hembra ya retomó sus baños de mar. También describieron que se comunica con la cría mediante vocalizaciones. A su vez, el cachorro se mueve más cerca de la madre y hace breves ingresos al agua.
Quiénes cuidan al elefante marino en Mar del Plata
Para cuidar al elefante marino en Mar del Plata, los guardaparques del EMSUR coordinan un comité. Ese equipo monitorea a los dos animales todos los días. Lo integran Defensa Civil, el Museo Municipal de Ciencias Naturales “Lorenzo Scaglia” y el Ministerio de Ambiente bonaerense. Además, el Grupo de Investigación de Mamíferos Marinos aporta el asesoramiento científico.
“Durante las primeras horas posteriores al nacimiento y los días siguientes, es fundamental reducir todo riesgo que pueda afectar el vínculo entre la madre y la cría”, explicó Natalia Martino, bióloga y guardaparques del EMSUR.
Qué hay que hacer si vas a verlos
El Municipio pide mantener una distancia mínima de 20 metros y no tocar ni alimentar a los animales. Tampoco hay que intentar que la cría entre al agua. Además, hay que ir sin mascotas, evitar ruidos como bocinas, silbatos o música, y no fumar ni hacer fuego cerca. Los vehículos no deben circular cerca del sector.
“Vamos a establecer un vallado a unos 20 metros, pero pedimos que no se acerquen, no los toquen, no vengan con perros y, especialmente, que no intenten meter al cachorro al agua”, pidió Alfredo Rodríguez, titular de Defensa Civil.
Una especie que se reproduce en la Patagonia
La colonia continental de la especie se reproduce en la costa de Chubut, con epicentro en Península Valdés. Allí la temporada de reproducción va de septiembre a fines de noviembre, según el Área Natural Protegida. Las hembras adultas pesan entre 800 y 900 kilos, y los machos pueden superar las 3 toneladas.
Cabe señalar que, según el Municipio, ver estos animales en la costa es habitual en esta época. Coincide con la temporada de parición. Por último, la especie fue recategorizada como vulnerable a nivel global, después del brote de gripe aviar de 2023.
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